800
Ester
kyläiset keräämään kaikki nuoret neitsyet, näöltään ihanat, Suusa-
nin linnaan, vaimolaan, Heegain, kuninkaan hoviherran ja vaimojen
vartijan, huostaan, ja annettakoon heille heidän kauneudenhoitonsa.
Ja neitsyt, johon kuningas mieltyy, tulkoon kuningattareksi Vastin
sijaan. Ja tämä puhe miellytti kuningasta, ja hän teki niin. Suusanin
linnassa oli juutalainen mies, nimeltä Mordokai, Jaairin poika, joka
oli Siimein poika, joka Kiisin poika, benjaminilainen. Hänet oli viety
Jerusalemista pakkosiirtolaisuuteen niiden pakkosiirtolaisten joukos-
sa, jotka vietiin samalla kuin Jekonja, Juudan kuningas, jonka Ne-
bukadnessar, Baabelin kuningas, vei pakkosiirtolaisuuteen. Hän oli
setänsä tyttären Hadassan, se on Esterin, kasvatusisä, sillä tämä
oli isätön ja äiditön. Tyttö oli vartaloltaan kaunis ja näöltään ihana,
ja hänen isänsä ja äitinsä kuoltua oli Mordokai ottanut hänet tyttä-
reksensä. Ja kun kuninkaan käsky ja laki tuli tunnetuksi ja kun ke-
rättiin paljon tyttöjä Suusanin linnaan Heegain huostaan, otettiin
Esterkin kuninkaan palatsiin Heegain, vaimojen vartijan, huostaan.
Tyttö miellytti häntä ja sai armon hänen edessään, ja hän antoi
hänelle joutuin hänen kauneudenhoitonsa ja määrätyn ravinto-
osansa sekä seitsemän valiopalvelijatarta kuninkaan palatsista ja
siirsi hänet palvelijattarineen vaimolan parhaaseen paikkaan. Ester
ei ilmaissut kansaansa eikä syntyperäänsä, sillä Mordokai oli häntä
kieltänyt sitä ilmaisemasta. Mutta Mordokai käyskenteli joka päivä
vaimolan esipihan edustalla saadakseen tietää, voiko Ester hyvin ja
mitä hänelle tapahtui. Kun jonkun tytön vuoro tuli mennä kuningas
Ahasveroksen tykö, sittenkuin hänelle oli kaksitoista kuukautta teh-
ty, niinkuin vaimoista oli määrätty - sillä niin pitkä aika kului hei-
dän kauneudenhoitoonsa: kuusi kuukautta mirhaöljyllä, toiset kuusi
kuukautta hajuaineilla sekä muilla naisten kauneudenhoitokeinoilla -
meni tyttö kuninkaan tykö. Kaikki, mitä hän pyysi, annettiin hänelle
mukaan vaimolasta kuninkaan palatsiin. Illalla hän meni, ja aamulla
hän palasi toiseen vaimolaan kuninkaan hoviherran Saasgaan, sivu-
vaimojen vartijan, huostaan; ei hän enää mennyt kuninkaan tykö,
paitsi jos kuningas oli häneen mieltynyt ja hänet nimeltään kutsut-
tiin. Kun Esterille, Mordokain sedän Abihailin tyttärelle, jonka Mor-
